American Marconi Wireless News - Séisme aux Philippines: le bilan révisé à 46 morts et 38 disparus

Même si les recherches de disparus se poursuivent, il y a peu d'espoir de retrouver des survivants sauf "miracle", a indiqué à l'AFP René Punzalan, responsable des secours dans la province de Sarangani, durement touchée.

La secousse de magnitude 7,8 s'est produite lundi, jour de rentrée scolaire, au large des côtes de l'île de Mindanao, dans le sud de ce pays archipel d'Asie du Sud Est, provoquant l'effondrement de bâtiments et déclenchnt des glissements de terrain dans une grande partie de l'île.

Le dernier bilan officiel publié vendredi faisait état de 55 morts, mais il a été mis à jour par les autorités locales dans l'après-midi, sur la foi de rapports validés et vérifiés qui ont ramené le nombre de morts à 46.

Quelque 38 personnes sont désormais portées disparues, d'après les autorités locales.

René Punzalan a aussi précisé que de nombreuses routes bloquées avaient été dégagées, mais que des hélicoptères restent indispensables pour acheminer de la nourriture et de l'eau aux habitants isolés toujours privés d'électricité.

"Les répliques continuent de nous ralentir, et il a également plu cette nuit, nous devons donc interrompre les opérations pendant un certain temps", a décrit M. Punzalan, à propos des pelleteuses qui dégagent de gros rochers.

Mercredi, le président philippin Ferdinand Marcos s'est rendu dans les zones sinistrées de General Santos, la plus grande ville de la région, notamment dans une école endommagée et un centre de distribution d'aide. Il a annoncé le déblocage par le gouvernement de 100 millions de pesos (1,4 million d'euros) à la reconstruction de la mairie.

F.Bennett--AMWN