American Marconi Wireless News - "Merci Ozzy": à Birmingham, dernier hommage des fans à Ozzy Osbourne

En tête, le corbillard noir transportait le cercueil du leader de Black Sabbath, décédé il y a une semaine à l'âge de 76 ans, recouvert de fleurs roses formant le nom "Ozzy".

La procession s'est arrêtée devant le "Black Sabbath Bridge", où la famille du chanteur, dont sa femme Sharon, a déposé des fleurs.

En larmes, tête baissée, elle était entourée de ses trois enfants Aimee, Jack et Kelly, et a adressé un signe à la foule qui scandait le nom du chanteur.

Le pont "Black Sabbath", sur lequel un banc est surmonté des visages des quatre membres du groupe, est recouvert depuis l'annonce du décès de la star d'un amoncellement de bouquets de fleurs, de ballons et de messages laissés par les nombreux admirateurs.

Ce mémorial improvisé est désormais protégé par des barrières, et Lana Vivienne, 26 ans, fait patiemment la queue comme des dizaine d'autres fans pour aller y déposer une rose.

"Je viens lui dire au revoir une dernière fois et rendre hommage à la légende", déclare à l'AFP la jeune femme originaire de la région.

"Ozzy était un gars de la classe ouvrière de Birmingham, il était authentique et n'a jamais changé, même lorsqu'il était célèbre", salue-t-elle, ajoutant qu'il n'avait "jamais perdu son accent".

Tout autour, les pubs où sont rassemblés les fans jouent la musique de Black Sabbath à plein volume. Beaucoup sont vêtus de noir, arborant t-shirts ou blousons à l'effigie du "Prince des Ténèbres".

"C'était important d'être là car il a tellement fait pour la ville", confie à l'AFP Reece Sargeant, 16 ans. En voyant le corbillard passer sur Broad Street, le lycéen a été saisi par la tristesse, mais s'est consolé en se disant qu'au moins Ozzy était "de retour chez lui".

- "Un gars bien" -

Dans cette rue où Ozzy Osbourne a son étoile, sur le modèle du Hollywood Walk of Fame, des écrans géants affichaient son portrait avec le message "Ozzy Forever, Birmingham t'aimera pour toujours".

Mhairi Larner, 31 ans, a fait le déplacement depuis la ville de Nottingham. "C'est très touchant d'avoir le sentiment de faire partie de la communauté métal, qui est fantastique", souligne l'aide soignante, fan du chanteur depuis aussi longtemps qu'elle se souvienne.

Pour ceux qui n'ont pas pu faire le déplacement, l'évènement était retransmis en direct sur internet.

Connu pour ses frasques sous l'effet de l'alcool et des drogues, Ozzy Osbourne souffrait de la maladie de Parkinson depuis 2009.

Très diminué, il avait donné un ultime concert le 5 juillet à Birmingham avec ses comparses de Black Sabbath et de nombreux autres groupes metal qu'ils ont inspiré, devant des fans venus du monde entier.

Garry Taylor, ingénieur gallois de 55 ans, y était avec son fils Charlie, et raconte à l'AFP une soirée "incroyable, pendant laquelle tout le monde chantait en cœur et Ozzy était très ému".

En vacances avec sa famille à une heure de Birmingham, ils ont fait la route tôt mercredi pour rendre hommage "à un gars bien, très drôle et qui se souciait de sa famille".

"Ozzy était plus qu'une légende de la musique, il était un fils de Birmingham. Il était important pour la ville que nous lui rendions un hommage approprié, digne", avait indiqué mardi son maire, Zafar Iqbal.

Après ce dernier hommage, la star devait être inhumée dans l'intimité, en présence d'artistes comme Elton John, ou encore James Hetfield du groupe Metallica, a rapporté le tabloïd The Sun.

Black Sabbath, formé en 1968, a vendu plus de 75 millions d'albums dans le monde, et a connu un énorme succès dans les années 1970 et 1980.

Devenu star de la téléréalité avec son émission "The Osbournes" dans les années 2000, un des plus grands succès de MTV, Ozzy avait marqué les esprits en croquant la tête d'une chauve-souris vivante sur scène.

O.M.Souza--AMWN