American Marconi Wireless News - Des dizaines de religieux druzes syriens se rendent en Israël (AFP)

Une soixantaine de religieux druzes se sont regroupés à la lisière du village de Hader, situé dans la zone tampon démilitarisée entre la Syrie et Israël sur le plateau du Golan, sous les yeux des soldats israéliens qui se sont récemment déployés dans ce secteur, a précisé le correspondant.

Deux cars acheminés depuis le côté israélien les attendaient plus loin. Les journalistes n'ont pas pu s'adresser aux cheikhs druzes, qui n'ont pas eu le droit d'emporter leurs téléphones portables, a indiqué une source proche de la délégation.

Cette visite inédite intervient à l'invitation de la communauté druze d'Israël.

Les religieux druzes comptent se rendre en pèlerinage sur un site révéré par leur communauté près de Tibériade, dans le nord d'Israël, et rencontrer le chef religieux des druzes d'Israël, cheikh Mowafaq Tarif, selon une source proche de la délégation.

Elle a cependant souligné que cette visite rencontrait "une forte opposition" au sein de la communauté.

Les druzes, une branche hétérodoxe de l'islam, sont répartis entre le Liban, Israël, le plateau occupé du Golan et la Syrie où ils sont concentrés dans la province de Soueida (sud), proche d'Israël.

Dès la chute de Bachar al-Assad le 8 décembre, Israël a envoyé des troupes dans la zone tampon démilitarisée du Golan, dans le sud-ouest de la Syrie, à la lisière de la partie de ce plateau occupée par Israël depuis la guerre de 1967, et annexée en 1981.

Dans le même temps, la communauté druze d'Israël a envoyé à deux reprises de l'aide alimentaire aux druzes syriens via la frontière terrestre, selon une source proche de la délégation qui a précisé que la dernière livraison était parvenue mercredi.

Début mars, à la suite d'escarmouches dans une banlieue de Damas à majorité druze et chrétienne, le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a menacé d'une intervention militaire si les autorités syriennes s'en prenaient aux druzes.

Ces propos ont été immédiatement rejetés par les dignitaires druzes, qui ont réaffirmé leur attachement à l'unité de la Syrie.

Les druzes sont restés en retrait de la guerre civile en Syrie et se sont principalement attachés à protéger leurs territoires.

Leurs représentants sont en négociation avec le pouvoir central à Damas pour parvenir à un accord qui inclurait l'intégration de leurs groupes armés dans la future armée nationale.

D.Sawyer--AMWN