American Marconi Wireless News - 1er mai: plus de 400 arrestations à Istanbul, selon une association d'avocats

"Le nombre d'arrestations parvenu jusqu'à notre cellule de crise dépasse les 400", a affirmé sur X la branche stambouliote de l'Association des avocats progressistes (CHD).

Les autorités n'ont pas fourni de chiffres dans l'immédiat.

Des journalistes de l'AFP ont été témoins de plusieurs dizaines d'arrestations dans les quartiers de Besiktas et de Mecidiyeköy, sur la rive européenne de la ville, où la police bloquait les axes menant à la place Taksim.

À de rares exceptions, les rassemblements sont interdits sur cette vaste esplanade, théâtre par le passé de grandes luttes pour la démocratie, depuis que des manifestations, parties du parc Gezi voisin, y avaient fait trembler le pouvoir en 2013.

Comme les années précédentes, la police avait bouclé la place depuis plusieurs jours.

Amnesty International a qualifié mercredi ces restrictions de "totalement fallacieuses", exhortant les autorités à les "lever de toute urgence".

Plusieurs milliers de personnes ont été autorisées à se rassembler jeudi dans deux quartiers de la rive asiatique de la ville à l'appel de syndicats, selon des images de médias turcs et un vidéaste de l'AFP.

"Taksim doit être repris à ce régime oppressif", a lancé Özgür Özel, le chef du Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate), première force d'opposition, à l'un de ces rassemblements.

Istanbul a été le théâtre d'importantes manifestations fin mars, d'une ampleur inédite depuis 2013, après l'arrestation du maire d'opposition de la ville Ekrem Imamoglu, principal rival du président Recep Tayyip Erdogan.

Près de 2.000 personnes avaient été arrêtées pour avoir pris part à des manifestations interdites, selon les autorités.

J.Oliveira--AMWN