American Marconi Wireless News - Japon: six morts dans les inondations qui ont frappé le centre du pays

La chaîne de télévision NHK et d'autres médias parlent de six morts tandis qu'un responsable des secours a évoqué à l'AFP un bilan "d'un mort et cinq personnes en arrêt cardio-respiratoire", après le passage de pluies diluviennes dans le département d'Ishikawa, déjà durement touché et endeuillé par un tremblement de terre le 1er janvier.

Le terme "arrêt cardio-vasculaire" est utilisé au Japon pour évoquer des personnes décédées mais dont la mort n'a pas été officiellement constatée par un médecin.

A Wajima, ville côtière située dans le département d'Ishikawa, leur maison inondée et le corps d'un homme a été sorti d'une rivière.

A Suzu, autre ville de la région, une personne a été découverte sous les décombres de sa maison ensevelie par un glissement de terrain.

Deux personnes seraient encore portées disparues.

Tout le weekend, des dizaines de rivières boueuses sont sorties de leur lit provoquant d'immenses dégâts dans des zones déjà endommagées par le séisme du 1er janvier qui a tué au moins 374 personnes.

L'agence météorologique japonaise (JMA) a fait état de "pluies diluviennes d'une ampleur sans précédent". Celles-ci ont dépassé les 540 mm entre samedi et dimanche à Wajima, soit les plus fortes pluies continues enregistrées depuis le début du relevé de ces données en 1976.

- "Sortis d'un film" -

Les autorités locales du département d'Ishikawa, situé sur la côte de la Mer du Japon, avaient appelé quelque 110.000 personnes à évacuer, tandis que la JMA avait émis une alerte d'urgence maximale pour la région.

En plus des bâtiments inondés, de nombreux glissements de terrain ont bloqué les routes tandis que quelque 6.200 foyers ont été privés d'électricité et au moins 1.700 foyers n'avaient plus d'eau courante.

"En l'espace d'une trentaine de minutes, l'eau a jailli dans la rue et a rapidement atteint la moitié de la hauteur de ma voiture," a raconté à l'AFP Akemi Yamashita, une habitante de Wajima, âgée de 54 ans.

"Je discutais avec d'autres habitants de Wajima, et ils m'ont dit :+C'est tellement déchirant de vivre dans cette ville+. J'ai eu les larmes aux yeux en entendant cela", a-t-elle déclaré, décrivant le tremblement de terre et les inondations comme étant tout droit "sortis d'un film".

Ces impressionnantes inondations ont touché de nombreuses habitations, dont huit centres de logements temporaires à Wajima et à Suzu, où résident encore les victimes du séisme de magnitude 7,5 qui s'est produit en début d'année.

L'armée a été appelée en renfort dans toute la région rurale située le long de la mer du Japon.

Les niveaux de précipitations au Japon ont atteint des records ces dernières années dans plusieurs parties du pays, avec des inondations et des glissements de terrain parfois mortels.

Les experts estiment que le changement climatique aggrave la fréquence, l'intensité et le caractère imprévisible de ces phénomènes.

O.Karlsson--AMWN