American Marconi Wireless News - Suisse: un village fantôme épargné par un énorme éboulement

"Selon les premières constatations, une grande partie de l'Insel (le pan de montagne : ndlr) s'est effondrée très rapidement. Il n'y a aucune indication de dommages dans le village", indique un communiqué des autorités locales publié peu avant 04H00 GMT.

Les premières images montrent que le pan de montagne qui a dévalé la pente n'a "raté le village qu'à un cheveu près" et "les masses rocheuses se sont arrêtées juste avant lui", précisent les autorités.

"Nous partons du principe que ce n'est malheureusement pas tout", a déclaré vendredi matin Christian Gartmann à l'agence Keystone-ATS le porte-parole de la commune d'Albula à laquelle appartient Brienz.

Dans le courant de la matinée, des géologues fourniront des informations plus précises sur l'ampleur exacte de l'éboulement et les scénarios à envisager pour la suite. Un survol en hélicoptère de la zone concernée est également prévu.

Si les habitations ont été épargnées, le Tour de Suisse cycliste a dû reporter son départ et écourter l'étape de vendredi. L'éboulement empêche les coureurs de repartir de La Punt et de franchir à nouveau le col de l'Albula, descendu la veille, obligeant à partir de Coire à 12h30 locales, selon un communiqué des organisateurs.

Les coureurs devaient repasser en-dessous du village comme ils l'avaient fait la veille. La distribution du courrier et les transports publics sont eux aussi affectés dans la région.

- Eboulement de nuit -

L'éboulement s'est produit entre 21H00 et 22H00 GMT, précise le communiqué, mais il n'est pas encore possible de dire exactement combien des 1,9 million de tonnes de roches dont on attendait le glissement ont effectivement dévalé la pente.

"Les premières évaluations d'images montrent une nette modification de la surface de la pente et suggèrent que l'événement a affecté une grande partie de l'Insel", précisent les autorités.

L'évacuation des 84 habitants de Brienz, dans le canton des Grisons, à une trentaine de kilomètres de Davos et une cinquantaine de Saint-Moritz, avait commencé le 9 mai. Le 12, élus locaux et services de secours s'étaient assurés une dernière fois sur place que les habitants et le bétail avaient bien quitté les lieux.

Un mur d'éboulis de plusieurs mètres de haut s'est agrégé juste devant le bâtiment de l'école du village, précise le communiqué publié vendredi.

"On ne pourra dire s'il y a eu des dégâts dans le village qu'après une inspection aérienne à la lumière du jour", selon la même source.

Toutefois, selon les images d'une livecam installée par le tabloïd Blick, une cabane a été ensevelie.

L'évacuation du petit village avait dû être avancée parce que le pan de montagne menaçant se déplaçait plus vite que les évaluations des spécialistes.

Le village est "en mouvement depuis la nuit des temps" car la terrasse sur laquelle il se trouve glisse inexorablement vers la vallée, rappelle la commune sur son site.

Au cours des 100 dernières années, Brienz "a bougé" de quelques centimètres par an. Au cours des vingt dernières années, le glissement s'est fortement accéléré.

P.Stevenson--AMWN