American Marconi Wireless News - Tennis de table: Lebrun contre Lebrun, et Félix gagne à la fin

Le duel fratricide, attendu depuis plusieurs heures autour de l'Arena Sud de France, dans l'Hérault, a tenu toutes ses promesses, mêlant spectacle sur l'aire de jeu et en tribunes.

Et dans ce match Lebrun-Lebrun, à la fin, c'est Félix qui a cette fois gagné, 11-6, 7-11, 16-14, 11-9.

Jusqu'ici, les duels entre les deux frères en compétitions officielles avaient souvent tourné à l'avantage de l'aîné de 21 ans, bien que moins bien classé que le cadet (16e contre 7e). Rien qu'en 2024, Alexis Lebrun s'était imposé à deux reprises, en quarts de finale du Top 16 européen (victoire 4-2) à Montreux en janvier, et en finale des championnats de France, là aussi à Montpellier (4-2).

"Je suis content d'aller en demi, de profiter encore de l'ambiance, je profite du moment", a savouré Félix Lebrun - qui défiera le Chinois Lin Shidong, tête de série N.1, dimanche (13h15) - en référence aux 6.000 spectateurs qui ont poussé tour à tour "Féfé" et "Alex" comme on échange les balles.

"Qui ne saute pas n'est pas Lebrun", chantait depuis les tribunes le Collectif Ultra Lebrun, au doux surnom de "CUL", l'un des groupes de supporters des deux frères, pour faire le show dans une salle pleine, illuminée de néons mauves.

- "Point complétement fou" -

Au milieu des drapeaux tricolores et pancartes à leur effigie, les deux Montpelliérains, seuls sur l'aire de jeu, privés de leur entraîneur commun Nathanaël Molin, n'ont visiblement pas déçu.

Ils ont notamment offert un "point extraordinaire", au cours d'un troisième set disputé (16-14), et où une vingtaine de coups ont été échangés, faisant exploser le public sur place.

"Le point est complétement fou, il (Alexis) ramène tout, après il fait un peu le mariole, il saute dans tous les sens", en rigole Félix Lebrun, qui l'a finalement empoché avec le sourire, avant de gagner la manche.

"Tous les deux à la fin on s'est regardés et on a rigolé, normalement ce sont des points qui n'arrivent qu'à l'entraînement", raconte de son côté Alexis.

Ce dernier admet que son frère "a joué à un gros niveau, et il (lui) manquait un peu d'énergie pour aller chercher ce niveau", lui qui a été sacré à peine une semaine plus tôt à deux reprises aux championnats d'Europe à Linz, en double avec Félix et en simple.

Alors que le petit avait encouragé le grand dans les tribunes en Autriche, pour le sacre européen, c'est désormais le contraire qui se produira à nouveau dimanche contre Lin Shidong, en demi-finale. Et cette fois-ci, toute la salle poussera pour un même Lebrun.

F.Bennett--AMWN