American Marconi Wireless News - Euro de patinage: Adam Siao Him Fa en quête d'un triplé

Contraint de céder sa place en finale du Grand Prix en fin d'année dernière, Siao Him Fa fait son retour sur la glace, jeudi pour le programme court et samedi pour le libre.

Le Niçois a été l'auteur d'une première partie de saison convaincante, porté pour son programme libre par les envolées poétiques de la bande originale du film "Dune". Il a ainsi décroché la victoire au Grand Prix de France début novembre pour la troisième fois de rang, avant une troisième place lors de la Coupe de Chine trois semaines plus tard.

Mais à un an des Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina, c'est une chorégraphie allégée de plusieurs éléments techniques qu'il présentera sur la patinoire du Tondibara Ice hall de la capitale estonienne pour les Championnats d'Europe. En cause: une vilaine rechute d'une blessure à la cheville droite subie au printemps. Alors que les nouvelles étaient plutôt rassurantes en fin d'année, le diagnostic s'est finalement révélé plus grave que prévu.

- "Ne pas brûler les étapes" -

"J'avais eu une déchirure partielle du ligament la première fois, et la deuxième fois j'ai eu deux ligaments sur trois qui se sont rompus", explique Siao Him Fa à l'AFP.

Six semaines d'arrêt plus tard, "ça va beaucoup mieux", affirme-t-il. Mais au moment d'aborder la compétition européenne, le Français de 23 ans a dû revoir ses ambitions à la baisse.

"Je ne suis pas encore à 100%, j'ai repris les quadruples sauts il y a trois semaines seulement", justifie-t-il, évoquant une préparation "catastrophique".

Ces championnats d'Europe ne constituent donc pas un objectif en soi pour le Niçois. "C'est plus de la préparation pour les Championnats du monde. (L'Euro), ce n'est pas la finalité, il y a de plus grosses échéances qui arrivent par la suite. Le but est surtout de patiner +propre+", poursuit le médaillé de bronze mondial.

"Il ne faut pas brûler les étapes", confirme le DTN des sports de glace Djamel Cheikh. "Sur les championnats d'Europe, à ce stade, on est en construction."

Malgré tout, même diminué, le double tenant du titre peut viser le triplé, lui qui s'était imposé l'an dernier avec une marge de près de 20 points sur son dauphin. "Sur une compétition européenne, il reste au-dessus", assure le DTN.

"Je sais que je suis capable de remporter un troisième titre", affirme Siao Him Fa. "Mais je ne me mets vraiment pas de pression."

- Lopareva et Brissaud: objectif médaille -

Après deux quatrièmes places (2019 et 2023), un autre tricolore, l'imprévisible Kévin Aymoz, espère se faire une place sur le podium, un an après des Euros désastreux conclus à la 31e et avant-dernière place.

Les deux Français devront se mesurer notamment au Suisse Lukas Britschgi ou encore aux Italiens Matteo Rizzo et Daniel Grassl.

Dans les autres catégories, la principale chance de médaille française sera portée par Geoffrey Brissaud et Evgeniia Lopareva en danse sur glace.

Le couple tricolore, à qui incombe la lourde tâche de prendre la relève de Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron, avait pris une encourageante quatrième place l'an dernier aux Championnats d'Europe. En progrès constants, le duo a signé un automne de haut niveau qui les a conduits à la finale du Grand Prix début décembre à Grenoble, et assume désormais ses objectifs.

"Les ambitions, on les affiche depuis le début de la saison. C'est la médaille à l'Euro cette année", affirme ainsi Geoffrey Brissaud.

O.Johnson--AMWN