American Marconi Wireless News - Slittata ancora la partenza del carro attrezzi spaziale per il telescopio Swift

A causa del maltempo, la Nasa ha nuovamente rinviato di un giorno il lancio della missione Swift Boost, progettata per trainare il telescopio spaziale Swift in un'orbita stabile in modo da evitare il suo rientro nell'atmosfera terrestre e la conseguente disintegrazione. La partenza del 'carro attrezzi' spaziale Link, inizialmente prevista per il 30 giugno, era stata già rimandata di 24 ore a causa del meteo. Dopo questo ennesimo slittamento, la missione dovrebbe prendere il via giovedì 2 luglio con un razzo Pegasus XL della Northrop Grumman, lanciato dalla pancia dell'aereo Stargazer che decollerà alle 11:09 ora italiana dall'atollo di Kwajalein (Isole Marshall), nell'oceano Pacifico. Il satellite Link (realizzato su commissione della Nasa dalla società privata Katalyst Space) è alto circa 1,5 metri ed è dotato di tre bracci robotici che verranno utilizzati per catturare Swift, lungo circa 3,9 metri. Una volta scelto il punto di presa e messo in sicurezza il telescopio, Link attiverà una serie di propulsori ionici che, nell'arco di alcuni mesi, innalzeranno gradualmente l'orbita dei due veicoli dagli attuali 400 chilometri di altitudine fino a circa 600 chilometri.

P.Mathewson--AMWN