American Marconi Wireless News - Polícia da Califórnia prende 5 suspeitos por assassinato múltiplo no deserto

"Acreditamos que prendemos todos os suspeitos neste caso", disse o sargento da divisão de homicídios Michael Warwick.

Os cinco suspeitos, homens com entre 24 e 34 anos, estão sob custódia e sem direito à fiança.

Os corpos, todos com ferimentos de bala e quatro deles com queimaduras graves, foram descobertos pelas autoridades em uma estrada empoeirada a cerca de 80 quilômetros de Los Angeles.

Os oficiais receberam em 23 de janeiro um chamado de uma suposta vítima de um tiroteio que não conseguiu dar sua localização. O telefonema foi rastreado, levando os investigadores a uma área desértica remota, na comunidade de El Mirage.

Naquela noite, os policiais encontraram cinco corpos, rodeados por várias cápsulas de balas. O sexto corpo foi encontrado na manhã seguinte pelos detetives quando faziam uma varredura pelo local.

As identidades de quatro das vítimas foram reveladas: todos homens com entre 22 e 45 anos.

O motivo, segundo as suspeitas das autoridades, seria uma disputa por tráfico de maconha ilícita.

Shannon Dicus, xerife de San Bernardino, explicou que na área onde os corpos foram encontrados proliferam os cultivos ilegais de maconha.

"Acreditamos que muitas dessas coisas que estão ocorrendo talvez estejam relacionadas com algo muito maior", disse Dicus. "Não posso afirmar, mas sem dúvida parece que tem muito do 'modus operandi' dos casos de cartéis".

Regiões do sul de Califórnia são cenário de enfrentamentos entre gangues, com alguns grupos ligados a cartéis mexicanos lutando por controle para expandir o lucrativo mercado das drogas deste lado da fronteira.

Oito armas de fogo foram apreendidas durante as prisões. As autoridades buscam descobrir, através de exames de balística, se elas foram utilizadas na cena do crime.

T.Ward--AMWN