American Marconi Wireless News - Seis mortos em ataque com faca em Sydney

Um porta-voz da polícia estadual de Nova Gales do Sul informou à AFP um número de seis mortos, após um balanço anterior de cinco. O agressor foi morto no local por um agente.

A tragédia ocorreu no shopping Westfield Bondi Junction, que estava lotado de pessoas.

Várias testemunhas descreveram cenas de pânico, com pessoas correndo para se proteger e a polícia tentando assumir o controle da situação.

O ataque causou vários feridos, incluindo uma criança, que precisou ser hospitalizada, disseram os serviços de emergência.

"Todos sofreram lesões traumáticas", informou o porta-voz dos serviços de emergência de Nova Gales do Sul.

O motivo do ataque é desconhecido neste momento, embora o comissário-adjunto da polícia, Anthony Cooke, tenha afirmado que uma pista "terrorista" não pode ser descartada.

"Ainda não sei quem" é o agressor, "ainda estamos tentando identificá-lo", acrescentou.

Imagens das câmeras de segurança, divulgadas pela mídia local, mostram um homem correndo pelo shopping com uma grande faca na mão e vários feridos caídos no chão.

O agressor parece ter agido sozinho, segundo o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese.

"Para todos nós, esta tarde, as imagens horríveis de Bondi Junction ultrapassam as palavras e a compreensão", disse o líder.

- "Foi assustador" -

Pranjul Bokaria estava saindo do trabalho e fazendo compras quando ocorreu o ataque. Ela correu para uma loja próxima e se refugiou em uma sala de descanso.

"Foi assustador, havia gente chorando", disse à AFP esta mulher, que finalmente escapou do local junto com outros clientes e funcionários por uma saída de emergência, que dava para uma rua aos fundos.

"Estou viva e grata", afirmou.

Outras testemunhas disseram à AFP que houve um movimento de pânico. Por volta das quatro da tarde, horário local (03h00 no horário de Brasília), Reece Colmenares estava indo para a academia quando de repente viu "pessoas correndo e gritando" que alguém havia sido esfaqueado.

Esta mulher refugiou-se então em uma loja com outras dez pessoas.

"Fizeram-nos descer" para uma sala e "fecharam a loja", contou. "Foi assustador, havia crianças pequenas, idosos e pessoas em cadeiras de rodas".

Outras pessoas que estavam no local refugiaram-se em um supermercado, onde permaneceram por cerca de uma hora.

Ao anoitecer, dezenas de policiais e ambulâncias ainda estavam em frente ao shopping, com macas prontas para levar os feridos aos hospitais próximos.

Esse tipo de ataque é raro na Austrália. Em novembro de 2018, um indivíduo armado com uma faca matou uma pessoa e feriu outras duas em uma rua de Melbourne, antes de ser morto pela polícia. O crime foi reivindicado pelo grupo jihadista Estado Islâmico.

P.M.Smith--AMWN