American Marconi Wireless News - Ônibus cai de barranco e deixa mais de 50 mortos na Guatemala

O ônibus ficou destruído, com as rodas para cima, no meio da vegetação e de um rio de águas residuais.

Segundo Moisés Ortiz, porta-voz da Procuradoria, "foram contabilizados 53 mortos no local". A porta-voz do Hospital San Juan de Dios informou à AFP que outras duas pessoas morreram, entre as várias que deram entrada no local em estado grave.

Os corpos foram levados para um necrotério improvisado em um salão comunitário de um bairro próximo, para onde familiares das vítimas se dirigiram.

Entre lágrimas, Rosa López, 48, contou que tinha quatro sobrinhos no ônibus. "Quando nos informaram sobre o acidente, viemos para cá."

- Luto nacional -

Segundo as autoridades, o ônibus fazia a rota entre San Cristóbal Acasaguastlán (nordeste) e a capital do país. O presidente guatemalteco, Bernardo Arévalo, expressou sua consternação e solidariedade às famílias das vítimas, e decretou luto nacional.

Marbelin Ortiz, 40, que mora em um bairro vizinho, procurava saber se havia conhecidos entre as vítimas: "Foi uma tragédia muito grande, muito dolorosa.".

Membros dos corpo de bombeiros, policiais e funcionários da Cruz Vermelha participaram da extensa operação de resgate, que durou cerca de seis horas.

Luis Quintanilla, socorrista dos Bombeiros Voluntários, explicou que as operações de resgate foram dificultadas porque parte delas teve que ser realizada debaixo d'água, o que fez com que vários de seus colegas sofressem de hipotermia.

- Investigação em andamento -

O motorista aparentemente perdeu o controle do ônibus, colidiu com vários carros, quebrou uma cerca de metal e caiu em precipício de aproximadamente 20 metros, segundo Carlos Hernández, dos Bombeiros Municipais.

O ministro das Comunicações, Miguel Ángel Díaz, comentou que as primeiras investigações determinaram que o ônibus tinha mais de três décadas de funcionamento, mas possuía licença vigente para circular.

O Ministério Público abriu uma investigação para apurar a causa do acidente. O diretor da polícia, David Boteo, disse que o motorista pode ter usado "um atalho" para fugir de um congestionamento na Ponte Belice.

O acidente foi um dos piores já ocorridos na América Latina. Em 2013, um ônibus caiu de um barranco em Chimaltenango (oeste), deixando meia centena de mortos. No Brasil, um acidente com um ônibus de turismo deixou 54 mortos em 2015.

O.M.Souza--AMWN