American Marconi Wireless News - Milhares de jovens se reúnem em Roma para vigília com o papa

Peregrinos de 18 a 35 anos de idade, procedentes de 146 países, gritaram de emoção com a chegada do papa, que aconteceu cerca de 40 minutos antes do início do evento, previsto para as 20h30 locais, em um amplo espaço ao ar livre no bairro de Tor Vergata.

Ao desembarcar de um helicóptero militar branco, Leão XIV saudou a multidão, que havia passado o dia sob o sol, ouvindo música, rezando e conversando.

Entre os fiéis, estava a francesa Julia Mortier, 18, que tinha a voz rouca de quem passou horas cantando. "Estamos tão felizes de estar aqui! Ver o papa é uma oportunidade única", comemorou.

A emissora italiana Rai rebatizou o evento de "Woodstock" católico, uma vez que quase 20 grupos musicais e de dança, muitos deles religiosos, animaram a multidão antes da chegada do papa.

"O mundo precisa de vocês", gritou um artista aos peregrinos, que espalharam mantas, almofadas e bandeiras por toda a área da vigília.

Com uma bandeira da Espanha e uma mochila, Victoria Pérez, 21, estava feliz por ter chegado cedo. "É a primeira vez que vou ver o papa e estou emocionada, por isso quis chegar cedo, para conseguir um bom lugar", disse à AFP a jovem, que estava ansiosa para viver uma "noite de orações sob as estrelas".

O Vaticano esperava a chegada de 1 milhão de peregrinos. A maioria planeja passar a noite na esplanada de 50 hectares, até a grande missa de encerramento presidida pelo papa peruano-americano na manhã deste domingo.

Em mensagem de vídeo, a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, deu as boas-vindas aos peregrinos. A organização do evento foi um desafio logístico para as autoridades, com quase 10.000 pessoas mobilizadas, entre policiais e funcionários da defesa civil, e medidas de saúde para ajudar os participantes a suportar o calor do verão romano.

O Vaticano informou que o papa se reuniu e rezou neste sábado com os viajantes que acompanhavam uma peregrina egípcia de 18 anos que morreu na noite de ontem. A Rai News informou que a jovem foi vítima de um ataque cardíaco em um ônibus quando retornava ao local em que estava hospedada depois de participar de um evento em Roma.

- Confessionário gigante -

Do Coliseu até as imediações do Vaticano, ondas de peregrinos lotaram durante toda a semana os transportes e as avenidas da capital italiana em um ambiente festivo, entre apresentações musicais, conferências e orações.

O famoso 'Circus Maximus', o estádio da antiga Roma onde eram organizadas as corridas de bigas, aos pés do Monte Palatino, foi transformado ontem em um grande confessionário ao ar livre: mais de mil padres ouviram dezenas de milhares de jovens em 10 idiomas diferentes.

Este é o primeiro grande encontro da juventude católica com Robert Francis Prevost, 69, que em 8 de maio foi eleito sucessor do muito popular papa Francisco, morto aos 88 anos, após 12 anos de pontificado.

"Esperamos que o papa consiga divulgar sua mensagem, inclusive nos países do Terceiro Mundo", disse à AFP Samarei Semos, de Belize. O jovem, 29, fez uma viagem de três dias a partir do país da América Central para chegar a Roma.

O encontro internacional se apresenta como o ápice do Jubileu, o "Ano Santo" celebrado pela Igreja Católica a cada 25 anos, durante o qual os peregrinos podem receber a "indulgência plenária", o perdão dos pecados, segundo a tradição.

No Jubileu do ano 2000, mais de 2 milhões de jovens participaram em Roma da Jornada Mundial da Juventude, convocada pelo papa João Paulo II.

M.Fischer--AMWN