American Marconi Wireless News - Guru julgado pela morte de 191 pessoas em seita é declarado culpado no Quênia

Centenas de corpos foram descobertos desde 2023 na localidade costeira de Malindi, no que ficou conhecido como "massacre da floresta de Shakahola".

Paul Nthenge Mackenzie, um ex-taxista que se autoproclamava pastor, e seus cúmplices se declararam inocentes de 191 acusações de homicídio em 2024. O guru foi acusado de incitar seus seguidores a jejuar até a morte para "conhecer Jesus".

Em três anos desde a descoberta dos fatos, mais corpos de crianças, mulheres e homens foram desenterrados nos arredores, elevando o total de vítimas para mais de 400.

Familiares das vítimas viajaram de comunidades rurais para a audiência em Mombaça. Francis Wanje, de 62 anos, perdeu oito parentes, entre eles sua filha e dois netos.

"Esperamos uma sentença que sirva de lição para toda a sociedade, para que esse tipo de coisa não volte a acontecer", disse, denunciando uma omissão inicial do governo.

Mackenzie também negou as acusações de "terrorismo" e homicídio culposo, em outros casos distintos.

O tribunal ouviu mais de 120 testemunhas sobre os fatos ocorridos entre 2021 e 2023 no complexo de 325 hectares localizado na floresta de Shakahola, onde o guru pregava.

- Uma "hierarquia estruturada de morte" -

O Ministério Público alega que Mackenzie "iniciou e liderou" o jejum extremo, afirmando que existia uma "hierarquia estruturada de morte" na qual primeiro morriam as crianças, depois os adolescentes, as mulheres e, por último, os homens.

As autópsias revelaram que a maioria das vítimas morreu de fome, enquanto outras, incluindo crianças, teriam sido estranguladas, espancadas ou asfixiadas.

Mackenzie foi detido em abril de 2023, depois que alguns adeptos foram resgatados graças a um grupo de defesa dos direitos humanos que alertou as autoridades.

A operação policial posterior trouxe à luz centenas de covas rasas coletivas. As escavações tiveram de ser temporariamente suspensas diante do número crescente de corpos descobertos, já que os necrotérios locais ficaram sem espaço.

A Comissão Nacional de Direitos Humanos do Quênia informou, em 2024, que o número de mortos chegava a 429. Até hoje, algumas vítimas continuam sem ser identificadas.

Em janeiro, Mackenzie foi acusado em relação à descoberta de outros 52 cadáveres em uma aldeia próxima. O autoproclamado pastor, com antecedentes de extremismo, iludiu as autoridades durante anos.

Em 2003, fundou a Igreja Internacional das Boas Notícias e estabeleceu filiais em Nairóbi e ao longo da costa do Quênia, que atraíram milhares de fiéis antes de, segundo ele, decidir fechá-la em 2019.

Ele foi detido em 2017 por acusações de "radicalização", foi absolvido e depois detido novamente em 2019 em Shakahola, após a morte de duas crianças, mas foi libertado sob fiança.

G.Stevens--AMWN