American Marconi Wireless News - Corpos de 27 operários que morreram em incêndio em mina no Peru são recuperados

Os trabalhos de resgate duraram até a madrugada desta segunda-feira (8) no túnel La Esperanza 1, na cidade de Yanaquihua, no departamento de Arequipa.

"Foi possível resgatar os 27 corpos dos trabalhadores", confirmou o prefeito de Yanaquihua, James Casquino, à rádio RPP. Os restos mortais tiveram de ser transportados em caixões para a cidade de Arequipa, onde serão entregues aos familiares no decorrer do dia.

"Como posso perder meu irmão assim? O que será de mim? A empresa deve ser responsabilizada", disse aos prantos Justina Jiménez, irmã de um operário, em declaração à AFP do lado de fora do necrotério.

- Mortos por asfixia -

Segundo confirmou a polícia, os mineradores morreram asfixiados após o incêndio provocado por um curto-circuito que, ao que parece, foi seguido de uma explosão.

"Todos morreram por asfixia, não há corpos com sinais de queimaduras", disse aos jornalistas o coronel de polícia Fernando Portugal, que conduziu a operação em La Esperanza 1.

O Ministério Público peruano publicou uma fotografia na qual é possível ver, dentro do túnel, um dos operários pendurado de cabeça para baixo perto de outro corpo que ficou aos pés de uma escada.

O incêndio começou no sábado (6), mas apenas ontem a polícia conseguiu apurar o número de vítimas da pior tragédia de mineração em décadas no Peru. O país é o maior produtor de ouro da América Latina.

- Investigações ainda no início -

De acordo com a perícia inicial, as chamas avançaram rapidamente por entre os pilares de madeira da galeria subterrânea. Um grupo de 175 trabalhadores conseguiu sair ileso, mas os demais ficaram presos em meio à fumaça.

As autoridades, que relataram inicialmente que os trabalhadores tinham sofrido queimaduras, ainda estão determinando as circunstâncias que provocaram o incêndio.

"Meu pai trabalhou durante toda a sua vida em minas legalizadas, nunca sofreu acidentes graves, mas, desta vez, confessou para minha mãe que as condições de trabalho não eram adequadas", disse a filha de Marcelino Calcina, uma das vítimas, que não quis se identificar para os jornalistas.

A mina afetada pelas chamas é operada legalmente pela "Minera Yanaquihua", uma empresa de médio porte que extrai cerca de 15.000 onças de ouro por ano, segundo o seu site.

"Esperamos uma resposta contundente do Ministério Público para saber o que aconteceu, e quais são os antecedentes desta empresa mineradora", assinalou o prefeito de Yanaquihua.

A mineração é um dos motores da economia peruana, com participação de 8,3% no Produto Interno Bruto (PIB). O Peru é o segundo maior produtor mundial de prata, cobre e zinco, e o maior produtor de ouro, zinco, estanho, chumbo e molibdênio da América Latina, segundo dados oficiais.

No ano passado, 39 pessoas morreram em incidentes associados à mineração, de acordo com o Ministério de Minas e Energia do Peru.

D.Sawyer--AMWN