American Marconi Wireless News - Cruzeiro de luxo bloqueado em Belfast há meses finalmente vai iniciar sua volta ao mundo

O "Odyssey" deveria ter partido de Belfast em 30 de maio, mas não pôde fazê-lo devido a atrasos administrativos e reparos que demoraram mais do que o previsto.

Após passar por testes em setembro, provavelmente poderá desancorar "dentro de sete dias" para sua viagem inaugural, declarou na quarta-feira à AFP a empresa de navegação Hamilton Shipping Port Services.

"É uma sensação agridoce (...) Adorei estar em Belfast, mas já estamos esperando há tanto tempo para fazer esse cruzeiro que é hora de partirmos", disse Randy Cassingham, um escritor americano de 65 anos.

Cassingham não esperava ficar preso em Belfast por quatro meses. Ele e sua esposa puderam passar as manhãs e tardes no navio, mas para as noites tiveram que alugar um apartamento.

Para pagar uma vaga no cruzeiro, que os levará a todos os continentes com 425 paradas em 147 países, alguns dos 600 passageiros venderam suas casas e todos os seus bens.

O "Odyssey", de propriedade da empresa americana Villa Vie Residences, é descrito como uma "residência flutuante" e um "cruzeiro sem fim, que pode começar em qualquer porto", com a possibilidade de os passageiros comprarem uma cabine e viajarem sem limites.

O preço inicial para adquirir uma cabine é de 119.999 dólares (652.626 reais, na cotação atual), além das despesas mensais.

Mas, em vez de visitar destinos ensolarados, o cruzeiro passou meses sob a chuva de Belfast, sede dos estaleiros Harland and Wolf, que construíram o "Titanic" há mais de 100 anos.

- Passageiros "impacientes" -

"Não temos uma casa para voltar, então ficamos em Belfast", contou Randy.

"O clima foi um pouco ruim, especialmente porque foi um verão frio, mais frio do que o de costume (...) mas nós dois somos do Colorado, então não nos incomodou", acrescentou.

Alguns dos passageiros, a maioria americanos, aproveitaram os quatro meses de espera para explorar a Irlanda do Norte e a Europa, e alguns até embarcaram em outros cruzeiros.

Kit Cassingham, de 69 anos, decidiu caminhar entre as cidades de Belfast e Londonderry, uma jornada de cerca de 100 quilômetros, para descobrir a região e provar que os passageiros do navio não estão "presos".

"Não é que eu queira ir embora daqui, o campo e o povo da Irlanda do Norte foram maravilhosos, é mais que estou impaciente para embarcar", afirmou Richard Namikas, um passageiro que se juntou a Kit na caminhada.

Com a partida iminente, os viajantes voltaram um a um para Belfast, prontos para seguir rumo aos Açores e, em seguida, cruzar o Atlântico até o Caribe.

Gian Perroni, um canadense de 62 anos, está acompanhado por sua noiva Angela Harsanyi, de 53, outra passageira que, como ele, aguardava a saída do "Odyssey", e que conheceu passeando por Belfast neste verão.

"Nossa amizade se transformou em uma história de amor. Não imaginamos passar a vida com mais ninguém", contou à AFP.

O casal planeja se casar em algum lugar entre o Panamá e a Costa Rica, onde Perroni viveu os últimos seis anos antes de vender sua casa para viajar pelo mundo.

P.Costa--AMWN