American Marconi Wireless News - Incêndio em navio de carga na China deixa ao menos 25 mortos

O cargueiro, que passava por manutenção em um porto de Qingdao, tinha 42 pessoas a bordo quando o fogo começou, segundo a emissora estatal CCTV.

Dessas pessoas, "12 foram retiradas em segurança" e "cinco feridos foram hospitalizados", mas "todos os 25 desaparecidos foram encontrados mortos", informou a agência de notícias estatal Xinhua.

Uma contagem anterior relatava 20 mortos e cinco desaparecidos.

De acordo com a CCTV, as chamas "foram controladas às 14h30" (3h30 de Brasília). Mais cedo, a agência estatal de notícias Xinhua havia informado que o incêndio começou por volta das 11h15 (00h15 de Brasília).

"Um navio de carga estrangeiro da Beihai Shipbuilding Co., Ltd., em Qingdao, província de Shandong, sofreu um incêndio durante sua escala no porto para manutenção, o que provocou muitas vítimas", informou a Xinhua.

O presidente chinês, Xi Jinping, "enfatizou a necessidade de buscar urgentemente as pessoas desaparecidas" e de "exigir estritamente responsabilidades dos culpados", acrescentou.

Uma testemunha, morador de uma área próxima ao porto, disse à AFP que viu fumaça saindo do navio, mas não ouviu nenhuma explosão.

"Vi a fumaça vindo do navio por acaso, mas não vi fogo", disse. "Não ouvi nenhuma explosão, nem notei qualquer cheiro", acrescentou.

A Xinhua divulgou uma foto de um navio de grande porte, chamado Ocean Melody, atracado em um estaleiro, com vários caminhões de bombeiros estacionados à sua frente.

O Ocean Melody é um navio de carga de 190 metros de comprimento que tem bandeira da Libéria, segundo o site de monitoramento MarineTraffic.

O Qingdao Beihai Shipbuilding é um importante estaleiro que opera como subsidiária da Corporação Estatal de Construção Naval da China.

Xi advertiu que "todas as regiões e os departamentos pertinentes devem retirar profundas lições do incidente, investigar profundamente e corrigir qualquer tipo de risco de incêndio".

Nos últimos meses, vários acidentes industriais graves foram registrados na China, onde as normas de segurança costumam ser pouco rígidas.

Em agosto, uma explosão e o incêndio que provocou em um estaleiro na província de Fujian mataram um bombeiro e um socorrista, e deixaram 12 feridos, segundo a imprensa estatal.

S.F.Warren--AMWN