American Marconi Wireless News - Magnata pró-democracia de Hong Kong condenado por acusações de segurança nacional

"Não há dúvida de que (Lai) nunca hesitou em sua intenção de desestabilizar o governo (do Partido Comunista da China)", afirmou a juíza Esther Toh, da Alta Corte, em um comunicado.

Ela acrescentou que "o custo final foi sacrificar os interesses das populações" da China e de Hong Kong.

Lai, fundador do extinto jornal Apple Daily, está detido desde 2020 e as acusações contra ele foram criticadas como um exemplo da deterioração das liberdades com base na lei de segurança nacional imposta pela China após as grandes manifestações pró-democracia de 2019 em Hong Kong.

Segundo os promotores, Lai, 78 anos, foi o cérebro por trás de duas conspirações para pedir a países estrangeiros que adotassem "sanções ou bloqueios" ou efetuassem "atividades hostis" contra Hong Kong e a China. O empresário foi acusado de publicar reportagens que, na opinião dos promotores, "provocaram insatisfação" contra o governo.

"Não há dúvida de que (Lai) nutria ressentimento e ódio pela República Popular da China durante grande parte de sua vida adulta e isto é visível em seus artigos", acrescentou Toh.

Lai pareceu tranquilo enquanto ouvia a decisão, de braços cruzados e em silêncio.

Ele enfrenta a possibilidade de uma pena de prisão perpétua, que será proferida em data posterior. O empresário poderá apresentar recurso contra a decisão.

Ao deixar o tribunal, ele acenou com a cabeça para sua esposa, Teresa, e seu filho, Lai Shun-yan, que estavam no tribunal.

- Críticas internacionais -

O advogado de defesa, Robert Pang, disse à imprensa que Lai está "com bom ânimo". Dezenas de policiais foram mobilizados ao redor do prédio do tribunal desde o início da manhã, com um veículo blindado nas proximidades.

Representantes consulares de países ocidentais como Estados Unidos, França, Reino Unido, além daa União Europeia, compareceram à leitura da sentença.

"Estamos aqui para observar (...) para indicar o interesse nos casos", comentou Matthias Kaufmann, vice-diretor do escritório da UE para Hong Kong e Macau.

Organizações internacionais de defesa dos direitos humanos questionaram a decisão como uma forma de silenciar a dissidência.

"O veredicto revela que as chamadas leis de segurança nacional de Hong Kong não existem para proteger as pessoas, e sim para silenciá-las", afirmou Sarah Brooks, diretora da Anistia Internacional para a China.

Ela acrescentou que a decisão "é o passo mais recente na repressão sistemática da liberdade de expressão em Hong Kong, não apenas contra os manifestantes e partidos políticos, mas contra a própria ideia de que as pessoas podem — e, de fato, devem — exigir prestação de contas do poder".

O Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ) chamou a decisão de "paródia" e um "ato vergonhoso de perseguição".

"A decisão ressalta o absoluto desprezo de Hong Kong pela liberdade de imprensa, que supostamente está protegida pela miniconstituição da cidade", acrescentou o CPJ.

S.F.Warren--AMWN