American Marconi Wireless News - Sonda americana Odysseus envia primeiras imagens da Lua

Das duas fotos compartilhadas, uma mostra o momento da descida do módulo em formato hexagonal e a outra, tirada 35 segundos depois de cair, revela o regolito da cratera Malapert A.

A nave não tripulada, que tem mais de quatro metros de altura, alunissou às 23h23 GMT de quinta-feira (22), tornando-se a primeira empresa privada a pousar na Lua e marcando o retorno dos Estados Unidos ao satélite natural da Terra após mais de 50 anos.

Mas uma série de contratempos, incluindo uma falha no seu sistema de navegação, complicou a descida final e a sonda acabou tombada de lado em vez de pousar verticalmente.

"Odysseus continua se comunicando da superfície lunar com os controladores de voo de Nova Control", afirmou a Intuitive Machines nesta segunda-feira.

A nave transporta instrumentos científicos da Nasa, que busca explorar o polo sul da Lua antes de enviar astronautas em sua emblemática missão Artemis.

A agência espacial americana passou a atribuir este serviço a empresas privadas, uma estratégia que visa permitir viagens com maior frequência e menor custo, além de promover o desenvolvimento de uma economia lunar capaz de sustentar a presença humana duradoura na Lua, um dos objetivos do programa Artemis.

O astrônomo Jonathan McDowell contou à AFP que embora "certamente haja coisas a serem resolvidas para futuras missões", o projeto da Nasa está indo na direção certa. É um "sucesso com pequenos inconvenientes", comentou o especialista em missões espaciais.

Th.Berger--AMWN