American Marconi Wireless News - El director general de Harrods denuncia "la cultura tóxica" en la época de Al Fayed

"Dirigió esta empresa como su feudo personal. Ahora está claro que estableció una cultura tóxica de secretismo, intimidación, miedo a represalias y conducta sexual inapropiada", afirmó Michael Ward, que trabajó cuatro años para el magnate, añadiendo que "no estaba al tanto" de los hechos de los que se acusa al egipcio.

El antiguo propietario de los grandes almacenes Harrods de Londres, y padre de Dodi, pareja de la princesa Diana de Gales, junto a la que falleció en un accidente de tráfico en París en 1997, fue acusado el pasado 20 de septiembre de agresiones sexuales por 37 mujeres.

El egipcio, que fue propietario también del Hotel Ritz de París y el club londinense de fútbol Fulham FC, y que falleció el año pasado a la edad de 94 años, cometió dichas agresiones durante "un cuarto de siglo", denunciaron los abogados de las presuntas víctimas.

Tras anunciar estas denuncias, los abogados de esas mujeres informaron que recibieron "más de 150 nuevas consultas" de parte de posibles acusadoras o personas con pruebas contra el fallecido magnate.

"Aunque es cierto que circularon rumores sobre su comportamiento, la policía, la fiscalía o los canales internos, nunca se presentaron acusaciones. Si hubiera sido el caso, está claro que yo habría actuado de inmediato", dijo el director general.

La policía de Londres explicó la semana pasada, después de que la BBC emitiera un documental sobre las acusaciones contra Al Fayed, que había realizado investigaciones por agresiones sexuales contra el empresario en varias ocasiones, sin que se hubiera iniciado ningún proceso contra él.

La fiscalía británica confirmó haber sido informada de dichas investigaciones.

"No cumplimos con nuestro deber con nuestras colegas y lo lamentamos profundamente", dijo Ward en el comunicado, describiendo los presuntos hechos como un "horror".

"Este es un período vergonzoso en la historia de la compañía, pero el Harrods actual no tiene nada que ver con el Harrods que él tenía", dijo.

El multimillonario egipcio vendió los grandes almacenes en 2010 al fondo Qatar Investment Authority, por 1.500 millones de libras, el equivalente de más de 2.000 millones de dólares.

La actual dirección de los famosos grandes almacenes ha llegado a acuerdos amistosos con algunas de las acusadoras.

Un estudio "independiente", realizado por un comité del consejo de administración, está en curso, aclaró el director general.

"No formo parte del comité de esta revisión y de ninguna manera influiré en su funcionamiento ni en sus recomendaciones", explicó.

G.Stevens--AMWN