American Marconi Wireless News - Al menos 16 desaparecidos en el naufragio de un barco de turismo en Egipto

El barco, que transportaba "31 turistas de diferentes nacionalidades, así como 13 tripulantes", emitió una señal de socorro a las 05h30 (03h30 GMT), según un comunicado de la gobernación (la principal división administrativa) del Mar Rojo.

Las autoridades locales indicaron en un nuevo balance que 16 personas se daban por desaparecidas, cuatro egipcios y 12 extranjeros.

Agregó que el barco, propiedad de un egipcio, transportaba pasajeros provenientes de Alemania, Reino Unido, Estados Unidos, Polonia, Bélgica, Suiza, Finlandia, China, Eslovaquia, España e Irlanda.

El "Sea Story", un barco especializado en actividades de buceo, zarpó el domingo del puerto de Ghalib, en el sureste de Egipto, para una expedición de varios días y tenía previsto llegar el viernes a Hurghada, 200 kilómetros más al norte.

Según el gobernador regional, Amr Hanafi, algunos sobrevivientes fueron rescatados gracias a una operación aérea y otros fueron evacuados a bordo de un barco militar.

"La búsqueda continúa activamente en colaboración con la Armada y las fuerzas armadas", dijo en un comunicado.

El Mar Rojo, uno de los principales destinos turísticos de Egipto, atrae a millones de visitantes cada año.

La embajada de China en El Cairo indicó el lunes que dos de sus ciudadanos se encuentran "bien de salud", tras ser "rescatados luego del naufragio de un barco de crucero en el mar Rojo", según los medios estatales chinos.

El ministerio finlandés de Relaciones exteriores confirmó a AFP que uno de sus ciudadanos se da por desaparecido.

La portavoz del ministerio polaco de Relaciones exteriores, Pawel Wronski, indicó que las autoridades "disponen de informaciones según las cuales dos de los turistas podrían ser ciudadanos polacos".

Según un responsable de un centro de buceo relacionado con las operaciones de salvamento, un miembro de la tripulación que sobrevivió al naufragio afirmó que el barco fue impactado "en la noche por una ola que volteó la embarcación de un hacia un lado."

El lunes por la tarde parecía cada vez más difícil esperar que los desaparecidos "pudieran ser rescatados tras 12 horas en el agua", indicó una fuente que pidió el anonimato.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de España indicó que "no hay constancia de españoles entre los desaparecidos".

Agregó que "hay 5 españoles que han sido rescatados y que se encuentran fuera de peligro".

"La Embajada de España en el Cairo sigue el caso de cerca y ya ha establecido un primer contacto con los afectados para prestarles toda la asistencia consular necesaria", puntualizó.

El sector turístico, crucial para este país de 105 millones de habitantes en plena crisis económica, emplea a unos dos millones de personas y aporta más del 10% de su Producto Interior Bruto.

P.Stevenson--AMWN