American Marconi Wireless News - Al menos cinco muertos en derrumbe de mausoleo chiita en Irak

Tras más de 24 horas de búsqueda entre rocas, tablones de madera y otros escombros del mausoleo del imán Alí de Kerbala, "encontramos cinco cuerpos", declaró a AFP el general Abdelrahman Jawdat, de la Defensa Civil.

"Este podría ser el balance final", afirmó, aunque agregó que las operaciones de búsqueda continuaban por si hubiera más víctimas.

De entre los escombros del santuario, conocido como Qattarat al-Imam Ali, los rescatistas, ayudados de excavadoras, lograron sacar los cuerpos de dos mujeres, de un hombre y de un niño. También localizaron "el cuerpo de una mujer", que todavía están intentando extraer, explicó el general Jawdat.

El sábado fueron rescatados tres niños, ante las miradas impacientes de los familiares, observó un periodista de AFP en el lugar.

Fueron "hospitalizados pero gozan de buena salud", indicaron los servicios de emergencias.

Según el portavoz de Defensa Civil, Nawas Sabah Shaker, una parte de la roca que rodeaba el edificio se desprendió el sábado por la tarde "debido a una fuerte humedad" y cayó sobre el edificio. El corrimiento de tierra provocó el derrumbe "de cerca de 30% de la superficie total del edificio que mide unos 100 metros cuadrados", explicó.

- "Queremos saber qué pasó" -

"Trabajamos duro, con la mayor precisión para alcanzar a las personas atrapadas. Cualquier error podría provocar nuevos derrumbes", indicó Jawdat a AFP.

Bassem Jazali, presente en las operaciones de rescate, dijo que su sobrino quedó atrapado "cuando el techo se derrumbó".

"Temo que todos los esfuerzos realizados serán en vano (...). Queremos saber qué pasó, por qué pasó", añadió.

Tanto en el exterior como en el interior del edificio, la policía, el ejército y los hombres de Hashd al-Shaabi, antiguos paramilitares integrados en las fuerzas armadas iraquíes, estaban asegurando el lugar.

En un tuit, el presidente iraquí Barham Saleh pidió a los "heroicos" socorristas que "movilizaran todos sus esfuerzos para salvar a las personas atrapadas".

El primer ministro, Mustafa al Kazimi, instó al ministro de Interior a "supervisar directamente sobre el terreno el trabajo de los rescatistas" y expresó su deseo de que los heridos "se recuperen pronto".

El mausoleo está unos 25 km al oeste de la ciudad santa chiita de Kerbala y atrae miles de peregrinos cada año.

En la ciudad santa de Kerbala está enterrado el imán Husein, nieto del profeta Mahoma.

Los chiitas consideran a Husein, que murió en una batalla en el año 680 d.C., como el legítimo sucesor del profeta Mahoma, cuestión que está en el centro del cisma con el Islam sunita.

El mausoleo, en cambio, está dedicado al imán Alí, yerno del profeta Mahoma y figura fundadora del islam chiita.

Según la tradición chiita, el imán Alí habría hecho una parada en ese lugar con su ejército mientras se dirigía a la batalla de Siffín en 657 y habría creado ahí un manantial de agua.

G.Stevens--AMWN