American Marconi Wireless News - Al menos 132 muertos en el colapso de un puente colgante en India

Las autoridades dijeron que cerca de 500 personas se encontraban en el puente celebrando un festival, cuando los cables que sujetaban la estructura cedieron.

El oficial de policía Ashok Kumar Yadav dijo el lunes a AFP que el saldo de muertos es actualmente de 132. Otras fuentes indicaron que la mayoría de las víctimas eran mujers y niños.

Otras 15 personas estaban siendo atendidas en el hospital.

"Vi el puente colapsar ante mis ojos", declaró un testigo que trabajó toda la noche para intentar rescatar gente.

"Fue traumático cuando una mujer me mostró una foto de su hija y me preguntó si yo la había rescatado. No pude decirle que su hija había muerto", agregó el testigo, quien no dio su nombre.

Otro hombre identificado como Supran dijo a medios locales que el puente estaba "al tope".

"Los cables se reventaron y el puente cayó en un segundo. La gente cayó una encima de la otra y al río", agregó.

Videos difundidos que aún no han podido ser verificados mostraban a personas colgando de los restos de la estructura, en la oscuridad, y tratando de nadar hacia la orilla para ponerse a salvo.

- Sin certificado de seguridad -

El puente colgante de 233 metros, construido en la era del mandato británico, había sido abierto esta misma semana al público, tras siete meses de trabajos de reparación.

La emisora NDTV informó de que el puente reabrió el miércoles a pesar de no tener un certificado de seguridad y de que imágenes difundidas el sábado lo mostraban tambaleándose.

Las autoridades lanzaron una operación de rescate tras el colapso con submarinistas desplegados en la zona para encontrar a los desaparecidos.

Decenas de soldados del ejército y la marina participaban en la operación de rescate.

Las autoridades planeaban detener el agua desde la presa de control cercana y usar bombas para vaciar el río y acelerar la operación de búsqueda.

El primer ministro Narendra Modi, que se encontraba de visita en Gujarat, anunció compensaciones para las familias de las víctimas y los heridos en el accidente.

Modi instó a "la movilización urgente de equipos para (operaciones) de rescate", tuiteó su oficina. "Ha pedido que la situación sea vigilada de cerca y de forma continuada, y (que las autoridades) extiendan toda la ayuda posible a los afectados".

El gobierno de Gujarat describe el puente en su web oficial como "una maravilla de la ingeniería construida a principios de siglo".

Los accidentes en infraestructuras, incluidos puentes, son comunes en la India debido a que muchas son viejas y por falta de mantenimiento.

Un paso elevado se derrumbó en 2016 en medio de una calle muy concurrida en la ciudad de Calcuta (este) dejando al menos 26 muertos. Los equipos de rescate sacaron a cerca de un centenar de personas bajo las enormes piezas de cemento y metal.

Menos de una semana después, 30 personas fallecieron cuando un puente peatonal sobre un río en el estado nororiental de Arunachal Pradesh se derrumbó.

En 2006, el hundimiento de otro puente de 150 años de antigüedad en el estado de Bihar al paso de un tren de pasajeros dejó al menos 34 víctimas.

A.Mahlangu--AMWN