American Marconi Wireless News - Las mujeres tenían un papel predominante en las tribus celtas de Gran Bretaña, según un estudio

Las estructuras sociales de las comunidades que habitaban Gran Bretaña hace dos milenios aún son poco conocidas.

Una fuente importante sobre ellas proviene de los historiadores romanos, como Tácito o Dion Casio, quienes, en sus escritos sobre la conquista de la isla (entre 44 y 84 d.C.), mencionan a varias mujeres que ocupaban posiciones de poder.

Como Cartimandua, que reinó durante 30 años sobre el pueblo de los brigantes, en el norte de la actual Inglaterra, en el siglo I.

O Boudica, que inició una revuelta contra la ocupación romana, saqueando y quemando varias ciudades, incluida Londinium, que se convertiría en Londres.

En su "Guerra de las Galias", redactada más de un siglo antes, Julio César apunta igualmente que las mujeres celtas participaban en los asuntos públicos, ejercían una influencia política y practicaban la poliandria.

"Cuando los romanos llegaron, se sorprendieron al encontrar a mujeres en posiciones de poder", pero estos relatos "no siempre se consideran fiables", recuerda en un comunicado Miles Russell, coautor del estudio publicado en Nature.

"Algunos sugirieron que los romanos exageraban las libertades de las que gozaban las mujeres británicas para describir una sociedad indomable. Pero la arqueología, y ahora la genética, muestran que las mujeres eran influyentes en muchas esferas de la vida de la Edad de Hierro. Incluso es posible que la descendencia maternal haya sido el principal motor de las identidades de grupo", subraya.

- Matrilocalidad -

Los investigadores que publicaron el estudio explican que lograron extraer más de 50 genomas de un conjunto de sitios funerarios cerca del pueblo de Winterborne Kingston (sur de Inglaterra), utilizados antes y después de la conquista romana.

Los cementerios de la Edad de Hierro con sepulturas bien conservadas son raros en Gran Bretaña, quizás porque los difuntos eran a menudo "incinerados, expuestos o depositados en zonas húmedas", avanzan los autores del estudio.

Pero la tribu de los Duotrigas, que ocupaba la región costera meridional central de Gran Bretaña entre 100 a.C. y 100 d.C. (lo que ahora se conoce como Dorset) era una excepción, ya que depositaban sus muertos en cementerios formales.

Las excavaciones realizadas en estos sitios desde 2009 ya habían revelado indicios sobre el elevado estatus social del que gozaban las mujeres.

"Las tumbas ricamente dotadas a lo largo de la edad de hierro en Dorset, con objetos como recipientes para beber, espejos, perlas, eran, a excepción de una tumba que contenía una espada, todas femeninas", explica a AFP Russell, quien dirigió las excavaciones.

El análisis de ADN muestra que la mayoría de los individuos enterrados estaban relacionados por la línea materna, remontándose "a una sola mujer que vivió varios siglos antes", relata Lara Cassidy, genetista del Trinity College de Dublín, quien dirigió el estudio.

En cambio, las relaciones por la línea paterna estaban casi ausentes.

"Esto nos indica que los maridos se unían a las comunidades de sus esposas después del matrimonio, con tierras potencialmente transmitidas por la línea femenina", añade en un comunicado.

En etnografía, este tipo de organización social, conocida como "matrilocalidad" es rara y no se había documentado hasta ahora en Europa en los períodos del Neolítico, Edad de Bronce y Edad de Hierro.

Pero los investigadores, que examinaron datos de estudios genéticos anteriores, encontraron "signos de matrilocalidad en varios cementerios a lo largo de Gran Bretaña que datan de mediados y finales de la Edad de Hierro" (alrededor del año 400 a.C. e incluso antes), subraya Cassidy.

Es "muy posible" que este sistema también fuera común al comienzo de la Edad de Hierro (alrededor de 800 a.C.), "e incluso antes", estima esta investigadora.

G.Stevens--AMWN