Jiangxi, "El Dorado" de las tierras raras que le da a China una ventaja estratégica / Foto: Hector RETAMAL - AFP
-
La inteligencia danesa considera improbable una invasión rusa de un país de la OTAN
-
La Casa Blanca impide el acceso a CNN, MS NOW y Politico pese a una orden judicial
-
Nobel iraní explica en sus memorias el dolor de separarse de sus hijos
-
Casa Blanca impide acceso a CNN, MS NOW y Politico pese a orden judicial
-
Michelle Bolsonaro se abre paso en la derecha brasileña
-
La débil oposición de México busca reconfigurarse para encarar al poder
-
Cotillard, Gil y Luengo ponen rostro femenino a la lucha por la Concha de Oro
-
El desalojo de una madrileña de 87 años pone rostro a la crisis de la vivienda en España
-
El embajador de Israel en EEUU dice que su hijo lucha por su vida
-
Un activista de ultraderecha británico, detenido tras intentar dañar un bote de migrantes
-
Dios e IA, el Vaticano se invita a la mesa de los gigantes tecnológicos
-
Trump recibe con todos los honores a Xi y asegura que China tampoco quiere barreras a la IA
-
Sivakov compara a Seixas con Pogacar: "En los entrenamientos nos destroza"
-
Nepal busca justicia climática en la ONU tras las devastadoras inundaciones
-
Arabia Saudita emite una breve alerta de riesgo de ataque en La Meca
-
La coalición gobernante en Marruecos retiene la mayoría en un contexto de elevada abstención
-
Alemania investiga a un presunto exguardia de un campo nazi de 105 años
-
El gobierno talibán afgano afirma que los ataques de Pakistán mataron a cuatro civiles
-
La UE seguirá condenando a Rusia en el G20 con o sin la presencia de Putin, afirma un portavoz
-
El joven nadador japonés Shin Ohashi bate el récord del mundo de los 200m braza
-
El papa pide prevenir el cambio climático por "justicia" social
-
El precio promedio del diésel en la UE alcanza un récord, según un análisis de la AFP
-
Un juez de EEUU ordena a la Casa Blanca restablecer el acceso a los medios vetados por Trump
-
Irán amenaza con extender la guerra "hasta el océano Índico" si EEUU ataca
-
El hallazgo de una iglesia medieval arroja luz sobre el pasado vikingo de Groenlandia
-
Una andanada de ataques rusos deja ocho muertos en Ucrania
-
Los rebeldes del norte de Etiopía advierten que están en "guerra total" contra el gobierno
-
El partido oficialista encabeza las elecciones legislativas en Marruecos
-
La exestrella de la NFL Antonio Brown acepta un acuerdo que reduce los cargos por un caso de tiroteo
-
El mercado automovilístico europeo avanza en su electrificación
-
Los bautismos católicos aumentan entre los jóvenes en Francia: "Me ayuda a sobrellevarlo todo"
-
EEUU reconoce ocho intentos de suicidio en el portaviones Lincoln
-
Meta lanza unas nuevas gafas sin cámara, con el foco en el audio y la IA
-
Luis de la Fuente inicia una nueva etapa "mucho más difícil" con la Roja
-
Aerolíneas de Irán suspenden vuelos tras el endurecimiento de las sanciones estadounidenses
-
Exjefes de las FARC buscan a desaparecidos en Colombia como reparación por los secuestros
-
Aislado y a la defensiva, Netanyahu se presenta en la Asamblea de la ONU
-
Mexicanos se protegen del fuerte oleaje causado por el huracán Polo
-
"Miedo a salir": zozobra en una turística ciudad de Colombia tras la violencia narco
-
Forlán busca recuperar la mentalidad competitiva de Uruguay
-
India albergará los Campeonatos del Mundo de ciclismo en 2032
-
Agassi considera la Laver Cup "uno de los grandes eventos del año"
-
Un juez de Colombia permite la difusión de videos del presidente con cadáveres en redes
-
EEUU regresa a Siria piezas antiguas robadas
-
El hijo del embajador israelí en EEUU resultó herido en un ataque en Cisjordania
-
Películas de Colombia, El Salvador y Argentina reciben impulso económico en San Sebastián
-
Panamá pide a la ONU apoyo a un proyecto vital para el canal
-
El presidente chino Xi, en Washington para una esperada cumbre con Trump
-
Sánchez elogia el despliegue de Marruecos en la frontera ante el temor de una nueva oleada migratoria a Ceuta
-
La primera ministra trinitense vuelve a ser "persona grata" en Venezuela
Jiangxi, "El Dorado" de las tierras raras que le da a China una ventaja estratégica
La tierra rojiza del sur de China guarda un poder latente: una enorme reserva de tierras raras explotadas sin pausa por una industria estratégica que opera con secretismo y bajo estricta vigilancia.
Las colinas de la provincia de Jiangxi albergan la mayor parte de las tierras raras de China, utilizadas en todo tipo de productos desde teléfonos inteligentes hasta tecnología de misiles guiados.
Periodistas de AFP realizaron en noviembre una visita a la región, con acompañantes que declinaron identificarse. Las empresas operadoras no aceptaron dar entrevistas.
El negocio está en auge: los sitios de procesamiento de tierras raras en China pasaron de 117 a 2010 a 2.057 en 2017, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
El USGS registra actualmente 3.085 puntos en toda China, en su mayoría en las colinas de Jiangxi.
Una de las minas opera casi sin parar, según pobladores locales. "Está en marcha 24 horas al día, siete días por semana", dijo un residente del pueblo de Banshi.
La intensa actividad minera es resultado de décadas de esfuerzos de Pekín para reforzar su posición en este sector estratégico.
China logró este año una tregua provisional en la guerra comercial con Estados Unidos, cuando alivió sus estrictos controles a la exportación de tierras raras.
Washington ahora busca alternativas para sus cadenas de suministros con el objetivo de reducir su dependencia de China, pero expertos advierten que esto tomará años.
Un indicio de la preocupación en Occidente es que la Unión Europea anunció medidas para reducir su dependencia de China en el suministro de estas materias primas.
El bloque anunció casi 3.000 millones de euros (3.500 millones de dólares) para apoyar proyectos de minería, refinamiento y reciclaje de materiales vitales, y propuso la creación de un centro europeo de suministro.
- Tierras raras "pesadas" -
"Oriente Medio tiene petróleo, China tiene tierras raras", declaró en 1992 Deng Xiaoping, entonces presidente chino.
Desde entonces, el país ha aprovechado sus reservas naturales para dominar el procesamiento y la innovación en este campo.
La industria china de tierras raras se concentra en dos centros.
Una es Bayan Obo en la región de Mongolia Interior, a la orilla del desierto del Gobi, rico en tierras raras "livianas" usadas en imanes y productos de uso diario.
El otro centro, aledaño a la ciudad de Ganzhou, en la provincia de Jiangxi, se especializa en tierras raras "pesadas", más difíciles de extraer, pero más valiosas por su uso en imanes resistentes al calor, motores de aviones de combate, sistemas de misiles guiados y láser.
Las colinas escarpadas alrededor de Ganzhou albergan las operaciones más grandes del mundo de extracción y procesamiento de elementos estratégicos "pesados", como disprosio, itrio y terbio.
Un equipo de la AFP en Longnan observó filas de plantas de procesamiento de tierras raras en un distrito industrial adyacente a esos sitios de extracción.
- "Mover montañas" -
Las tierras raras pesadas se forman a lo largo de millones de años, cuando la lluvia erosiona las rocas ígneas, las descompone y deja los elementos concentrados cerca de la superficie.
Las colinas de Jiangxi, su lluvia abundante y piedras naturales lo hacen un sitio privilegiado para la formación de estos elementos químicos.
Las autoridades han criticado formas destructivas de extracción y luchan contra los métodos usados anteriormente que califican como "caóticos".
Una de estas prácticas, conocida como "mover montañas", fue calificada en 2015 por el regulador industrial y tecnológico chino como un método que "causa daños irreparables".
A lo largo del tiempo se ha reducido drásticamente la minería sin licencia. En áreas rurales se observan rótulos que advierten contra la extracción ilegal de tierras raras. Otros ofrecen recompensas por denunciar tales acciones.
La industria se ha consolidado en dos grandes empresas estatales. En una calle de Ganzhou apodada "Avenida Tierra Rara" se construye la sede de uno de esos gigantes, China Rare Earth Group.
Pero las colinas de la provincia aún muestran las cicatrices de las antiguas prácticas mineras, con vetas de suelo rojo abiertas entre la vegetación que intenta volver a crecer.
J.Oliveira--AMWN