American Marconi Wireless News - Decenas de miles de maoríes protestan por sus derechos frente al Parlamento neozelandés

Hombres tatuados con el torso desnudo, capas de plumas y armas tradicionales o jinetes enarbolando la bandera roja, blanca y negra de los maoríes participaron en la marcha de unas 35.000 personas por las calles de Wellington hasta el Parlamento.

"Decenas de miles de personas estamos aquí reunidas a los pies del Parlamento para protestar contra esta ley en nombre de nuestro 'mokopuna'", una palabra maorí que significa generaciones futuras, dijo a la AFP Nick Stewart, uno de los manifestantes.

El motivo de la protesta es una propuesta de ley de un partido minoritario en la coalición de gobierno conservadora que quiere redefinir el Tratado de Waitangi del siglo XIX entre los colonos europeos y los líderes maoríes.

La ley, con pocas opciones de ser aprobada, ha sido criticada como un intento de eliminar los programas gubernamentales para la población maorí, expuesta a un mayor riesgo de pobreza, muerte temprana o encarcelamiento.

"No es la mejor manera de entablar un diálogo. No aceptaremos un cambio unilateral a un tratado que implica a dos partes", dijo a la AFP Ngira Simmonds, una asesora de la reina maorí de Nueva Zelanda, tras participar en la protesta.

"Es una bonita atmósfera. Gente de todo tipo está aquí para apoyarnos".

El líder del partido ACT que presentó la ley, David Seymour, la definió como un intento de acabar con el trato especial a los 900.000 maoríes del país.

La semana pasada, diputados maoríes interrumpieron con una "haka" la sesión parlamentaria en la que se debatía este proyecto de ley.

Considerado el documento fundacional de Nueva Zelanda, el Tratado de Waitangi se firmó en 1840 para cerrar la paz entre los 540 jefes maoríes y las fuerzas colonizadoras británicas.

Sus principios sirven todavía de base para fomentar las relaciones entre los indígenas y el resto de neozelandeses y para proteger los intereses de la comunidad maorí.

X.Karnes--AMWN