American Marconi Wireless News - Decenas de muertos en los peores enfrentamientos entre India y Pakistán en dos décadas

Las hostilidades estallaron tras un atentado el 22 de abril en Pahalgam, en la parte india de Cachemira que causó 26 muertos. Nueva Delhi responsabiliza de la acción a Islamabad, que lo niega.

Cachemira es una región de mayoría musulmana dividida entre ambos países desde que se independizaron de Reino Unido en 1947.

El atentado estuvo seguido por días de disparos con armas ligeras en la frontera de facto entre ambos territorios, y amenazas de una acción militar india como represalia.

En la noche del martes al miércoles, el gobierno indio anunció "ataques aéreos de precisión" en la Cachemira pakistaní y el estado fronterizo de Punyab. La acción destruyó "nueve campamentos terroristas", según India.

"La represalia ya ha empezado", dijo el ministro de Defensa de Pakistán, Khawaja Asif, a AFP. "No tardaremos en igualar el marcador", advirtió.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pidió frenar las hostilidades. "Quiero que se detengan", declaró en la Casa Blanca.

Los misiles indios, que cayeron en seis ciudades de la Cachemira pakistaní y el Punyab, y los tiros de artillería dejaron 31 muertos y 57 heridos, indicó el último balance del ejército de Islamabad. El anterior balance daba cuenta de 26 civiles fallecidos.

Un portavoz del ejército pakistaní explicó que el aumento del número de muertos se debía "a los disparos no provocados de India en la línea de demarcación y a las violaciones del alto el fuego".

- "Vi que llovían proyectiles" -

El ministro indio de Defensa, Rajnath Singh, insistió en que los "objetivos" fueron "destruidos con gran precisión" y aseguró que "la población civil [...] no se veía afectada".

Su homólogo pakistaní, Khawaja Asif, acusó sin embargo al primer ministro indio, el nacionalista hindú Narendra Modi, de lanzar estos ataques para "impulsar" su popularidad en su propio país, y aseveró que Pakistán ya respondió a los ataques.

El portavoz militar, Ahmed Chaudhry, aseguró que sus fuerzas habían abatido cinco aviones de combate indios y un dron en el espacio aéreo de India.

Según Nueva Delhi, al menos 12 personas murieron y 38 resultaron heridas en la localidad india de Poonch por fuego de artillería pakistaní.

"Nos despertamos cuando escuchamos el ruido de los disparos", dijo Farooq, vecino de esta ciudad fronteriza, a la agencia de noticias Press Trust of India.

"Vi que llovían proyectiles", aseguró desde su cama de hospital.

Hacía días que se esperaba una respuesta militar de India al ataque del 22 de abril, que no fue reivindicado pero que Nueva Delhi vincula al grupo yihadista Lashkar-e-Taiba (LeT), radicado en Pakistán.

La organización, designada como terrorista por la ONU, es sospechosa de unos atentados en 2008 en Bombay que dejaron 166 muertos.

Poco después de los bombardeos, el ejército indio acusó a las fuerzas rivales de lanzar fuego "indiscriminado" de artillería a lo largo de la Línea de Control, la frontera de facto que divide Cachemira.

El primer ministro pakistaní, Shehbaz Sharif, afirmó que el ataque indio fue "cobarde" y "no provocado".

- Guerra de agua -

India y Pakistán libraron múltiples guerras desde la partición e independencia de los dominios británicos en el subcontinente indio.

"El mundo no puede permitirse una confrontación militar entre India y Pakistán", alertó Stephane Dujarric, portavoz del secretario general de la ONU António Guterres.

El secretario británico de Comercio, Jonathan Reynolds, ofreció la mediación de su país para apoyar un acercamiento entre ambos países.

Estados Unidos, la UE, Rusia y Francia lanzaron también llamados a la moderación.

La disputada región de Cachemira es escenario de una insurgencia desde 1989 por parte de rebeldes que desean la independencia o una anexión a Pakistán y que, según Nueva Delhi, cuentan con el apoyo de Islamabad.

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O.Karlsson--AMWN