American Marconi Wireless News - Investigación en Pekín por el incendio de un hospital que dejó 21 muertos

Alrededor del establecimiento había una fuerte presencia policial y grupos de curiosos que observaban y grababan el lugar con sus teléfonos, constataron periodistas de la AFP.

El edificio no parecía excesivamente dañado desde fuera, pero imágenes del interior publicadas por el medio económico Caixin mostraban camas enteramente calcinadas y paredes ennegrecidas.

La alerta de incendio en el hospital de Changfeng, en el distrito de Fengtai, saltó el martes poco antes de las 13H00 (05H00 GMT).

Las llamas pudieron apagarse media hora después y los equipos de socorro evacuaron a 71 pacientes durante las dos horas siguientes, dijo el periódico oficial Diario de Pekín.

La misma fuente señaló que el balance era de 21 muertos.

En redes sociales se compartieron imágenes de personas que intentaban protegerse de las llamas sentándose en las unidades exteriores de los sistemas de aire acondicionado o aferrándose a sábanas antes de saltar del hospital.

No se dieron mayores detalles del número de heridos por el incendio o la condición de las víctimas.

"La prioridad número uno es curar a los heridos", declaró Yin Li, secretario del Partido Comunista en Pekín, que acudió al lugar, según el diario oficial.

Recomendó "poner en marcha un equipo de trabajo a nivel municipal", entre otras cuestiones para "identificar rápidamente la causa del accidente y pedir cuentas a personas responsables, conforme a la ley".

Periodistas de AFP observaron el miércoles a decenas de personas frente a la entrada del hospital, donde un amplio contingente policial pedía a la gente no tomar fotos.

Algunas ventanas del hospital se veían ennegrecidas y al menos una estaba rota, y había manchas de hollín en partes de la fachada.

- Sin contacto -

No quedó claro inicialmente si todos los ocupantes del hospital habían sido encontrados y evacuados del incendio, en el edificio este del departamento de pacientes internados de este centro privado.

Las muertes fueron confirmadas luego de que las víctimas fueron llevadas a un hospital no identificado para tratamiento de emergencia, según el Diario de Pekín.

Familiares de los pacientes dijeron haber perdido el contacto con sus allegados ingresados, principalmente personas mayores con dificultades para desplazarse, dijo el también oficial Diario de la Juventud.

Un policía en el sitio dijo el miércoles a AFP que la ciudad "probablemente hará los arreglos necesarios para asistir a los familiares de las víctimas".

El hospital Changfeng se encuentra en el oeste de la capital, a unos 25 minutos en coche de la plaza de Tiananmen.

Los incendios mortales son comunes en China debido a los débiles estándares de seguridad.

Diez personas murieron en noviembre en un incendio en un edificio de apartamentos en la provincia noroccidental de Xinjiang, lo que desató protestas contra los confinamientos para contener los brotes de covid-19.

P.M.Smith--AMWN