American Marconi Wireless News - Suíça ameaça 'centenário' de Southgate no comando da Inglaterra

Embora os ingleses tenham sido apontados por inúmeros analistas como um dos grandes favoritos ao título antes do torneio continental, a verdade é que o seu jogo e os seus resultados não convidam à euforia por enquanto.

Na primeira fase, os ingleses empataram dois dos três jogos, incluindo um triste 0 a 0 contra a Eslovênia, e nas oitavas de final ficaram contra as cordas, perdendo até Jude Bellingham empatar nos acréscimos (90'+5) para mandar o duelo para a prorrogação na qual Harry Kane marcou de cabeça o gol da vitória.

"Você está a 30 segundos de voltar para casa, de ouvir todas as bobagens e ter a sensação de que deixou um país inteiro cair e em 30 segundos, ou de uma só vez, tudo pode mudar", comemorou Bellingham após o jogo.

O próprio craque do Real Madrid já havia sido decisivo na vitória sobre a Sérvia (1-0) na fase de grupos. Seu gol de bicicleta contra os eslovacos poderá entrar para a história se a Inglaterra vencer a competição.

- "Elevar o nível de jogo" -

As críticas acompanham os 'Three Lions’ desde o início do torneio e Southgate tem sido alvo de muitas delas, apesar de o treinador, que chegou ao cargo em 2016, ter conseguido sempre levar a Inglaterra pelo menos até as quartas de final em cada um dos principais torneios disputados.

Na Eurocopa de 2021, os ingleses foram vice-campeões e sua missão agora é dar um passo além.

"A nossa motivação, empenho e personalidade não podem ser colocados em dúvida. Sabemos que temos de elevar o nosso nível de jogo, mas desenvolvemos um espírito de unidade. Tenho a certeza de que alguns ainda questionarão o nosso desempenho e compreendo isso, mas temos qualidades que nos permitiram resistir e isso é algo que não deve ser subestimado", disse Southgate após a vitória nas oitavas de final.

O treinador optou na continuidade, com um bloco de titulares quase inalterado nos quatro jogos disputados. Contra os suíços, porém, terá que fazer uma mudança forçada, já que o zagueiro Marc Guehi está suspenso.

"Sinto muito por Gareth. Nos jogos deveríamos ter sido mais unidos e ter trabalhado juntos em busca de uma solução", disse o atacante Phil Foden, em tom de autocrítica nesta semana para defender o treinador de comentários negativos.

- Suíça quer fazer história -

Diante da Inglaterra estará uma Suíça sem complexo de inferioridade, que já mostrou nesta Eurocopa que é capaz de fazer frente a qualquer seleção.

Quase venceram a anfitriã Alemanha (1-1) na fase de grupos, se não fosse um gol dos anfitriões no fim, e nas oitavas de final os suíços venceram a vizinha Itália, atual campeã europeia, por 2 a 0.

Agora o desafio tem dimensões históricas para os suíços, que nunca chegaram às semifinais de um grande torneio. Na Eurocopa o seu melhor desempenho foram as quartas de final da edição anterior, há três anos, e agora tem a oportunidade de dar um passo adiante.

"Espero que isto não acabe, que continuemos a fazer história. Somos uma boa equipe, mas temos de manter os pés no chão", disse o treinador, Murat Yakin, após a vitória sobre os italianos.

Mas não são apenas os resultados que têm sido bons para os suíços, que se tornaram uma das sensações desta Eurocopa pelo futebol apresentado. Acontece exatamente o oposto para a Inglaterra, o que parece deixar o duelo mais em aberto do que o nome de cada seleção pode levar a pensar à primeira vista.

A.Mahlangu--AMWN