American Marconi Wireless News - El alza de precios angustia a las familias marroquíes antes del Ramadán

"Todo es más caro. Hace tres semanas que compro menos verduras y carne de lo habitual", se queja Khadija El Asri, una residente del popular barrio de Sidi Musa, donde esta sexagenaria hace sus compras.

Según el último informe del Banco Mundial, la inflación en Marruecos se sitúa en torno al 8% anual, impulsada por las repercusiones de la guerra en Ucrania, en particular en el costo de los combustibles y el transporte de mercancías.

En enero, el aumento de los precios al consumidor se aceleró hasta 8,9% en un año, impulsado por un aumento de los alimentos (+16,8%). Las subidas afectan principalmente a las hortalizas (+3,3%) y a las frutas (+2,6%).

En las últimas semanas, el aumento de los precios fue duramente criticado por los partidos de la oposición, los sindicatos y algunos medios de comunicación locales.

El descontento se expresó a través de mítines, de amplitud limitada y a menudo obstaculizados por las autoridades en varias grandes ciudades.

A la defensiva, el gobierno atribuye los recientes aumentos al fraude, a las prácticas monopolísticas, a la especulación y a una "manipulación de los precios".

Según su portavoz, Mustapha Baitas, las autoridades llevaron a cabo -del 1 de enero al 22 de febrero- más de 64.000 operaciones de vigilancia, en las que se detectaron más de 3.000 infracciones sobre los precios y la calidad de los productos alimenticios.

Otros factores inflacionarios son la peor sequía en 40 años y una reciente ola de frío.

- Importante degradación de la calidad de vida -

"La sequía obligó a los agricultores a renunciar a cultivar sus tierras esta temporada", afirma Abderahim Handuf, investigador de políticas agrícolas, quien hace referencia al alto costo de las semillas y los fertilizantes, de los que Ucrania y Rusia eran grandes proveedores.

El Consejo Económico, Social y Medioambiental (CESE) -institución constitucional independiente- preconiza una reforma de los circuitos de comercialización de los productos agrícolas caracterizados por "una intermediación excesiva y poco controlada que favorece la especulación".

Mohamed Hamali, un minorista, deposita en el piso seis cajas de paltas que no logra vender debido a su alto costo. "A veces vendo con pérdidas para evitar que se pudran", explica.

El hombre, de 53 años, reclama al gobierno ayudas directas para las familias modestas como la suya, que "sufren una importante degradación de su calidad de vida".

Para atenuar los efectos de la inflación en los hogares, el gobierno concedió subvenciones a determinados productos de primera necesidad, como el azúcar, la harina o el gas, a los que se añaden ayudas para la adquisición de combustibles para los profesionales del transporte, renovadas desde hace nueve meses.

Se ha previsto un mecanismo para sustituir esas subvenciones por asignaciones específicas, pero aún no fue aplicado.

Marruecos, cuyo PIB depende 14% de la agricultura y de sus exportaciones, también suspendió el envío de hortalizas a África occidental desde hace dos semanas.

"A pesar de estas medidas, los hogares pequeños y vulnerables siguen siendo los más afectados por el aumento de la inflación de los precios de los alimentos", señala el Banco Mundial.

D.Sawyer--AMWN