American Marconi Wireless News - La presidenta saliente de Bulgaria encabeza la primera vuelta de las presidenciales

Iotova obtuvo entre el 35% y el 36,5% de los votos, según varios sondeos a boca de urna realizados para medios búlgaros.

En el balotaje del próximo domingo, se enfrentará a Andréi Gyurov, ex primer ministro interino, que cuenta con el apoyo de la oposición prooccidental y obtuvo entre el 32,2% y el 32,5% de los votos, según los mismos sondeos.

Los comicios estuvieron marcados por los temores de seguridad tras una serie de ataques con drones contra buques mercantes en el mar Negro.

Iotova defiende el diálogo con Rusia y rechaza la ayuda militar a Ucrania, y es la favorita para continuar en el cargo, principalmente ceremonial.

La candidata, de 62 años, afirmó tras emitir su voto que quiere un gobierno que enfrente "el problema de la pobreza en el país, así como las desigualdades regionales".

"Creo que debe haber paz, estabilidad y seguridad", dijo Iotova, quien ha hecho del fin de la guerra en Ucrania uno de sus principales temas de campaña, presentándose como una "presidenta de la paz".

Su rival, Gyurov, dijo por su parte votar por "una Bulgaria orientada hacia el futuro, un país europeo, libre y orgulloso, donde los ingresos sean suficientes, donde nos sintamos seguros respecto al mañana y donde el Estado funcione como debería".

Algunos partidos hicieron un llamado a boicotear estos comicios, en los que la participación se situó en alrededor del 20%.

Iotova asumió este año como presidenta de Bulgaria, un país miembro de la Unión Europea y la OTAN, luego de que Rumen Radev renunciara al cargo para disputar las elecciones parlamentarias, buscando convertirse en primer ministro.

De vencer en el balotaje previsto para el 1 de noviembre, sería la primera mujer electa presidenta de este país de 6,4 millones de habitantes, con el PIB per cápita más bajo de la UE.

En medio de la guerra en Ucrania, cuatro barcos han sido golpeados este mes cerca de la costa de Bulgaria, con un saldo de 21 personas desaparecidas.

Radev dijo que los ataques parecían servir a los intereses rusos y convocó al embajador de Moscú, pero insistió en que no hay evidencia que vincule los ataques a Rusia.

Bulgaria permanece fuertemente dividida en torno a su relación con Rusia.

P.Mathewson--AMWN