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"Wir ehren heute einen der erfolgreichsten deutschen Sportler aller Zeiten", sagte Steinmeier bei der Ehrung: "Dass Sie zur lebenden Legende werden konnten, das hat natürlich mit Ihren außergewöhnlichen sportlichen Leistungen zu tun. Sie haben das Fußballpublikum in Deutschland, Spanien und weltweit mit Ihrer technischen Brillanz, Ihrer Präzision und Ihrem einzigartigen Spielverständnis begeistert."

Hervorzuheben sei aber auch sein Engagement neben dem Platz. "Zur Legende sind Sie aber nicht nur wegen Ihrer herausragenden sportlichen Fähigkeiten und Erfolge geworden. Es war auch Ihr sympathisches und besonnenes Auftreten auf und neben dem Platz, das Sie zum Vorbild für viele junge Fußball-Talente und Sportbegeisterte gemacht hat", führte Steinmeier aus. Zudem unterstütze der gebürtige Greifswalder mit seiner Stiftung seit Jahren schwer kranke und chronisch kranke Kinder.

"So wie sie da unten auf dem Rasen Verantwortung für ihre Mannschaft übernommen haben, so übernehmen sie heute Verantwortung für andere Menschen, für ein gutes Miteinander in der Gesellschaft und für die Freundschaft zwischen Deutschland und Spanien", betonte der Bundespräsident. Für dieses Engagement wolle er sich "von Herzen" bedanken.

Y.Aukaiv--AMWN