American Marconi Wireless News - Venezuela celebra elecciones sin oposición mayoritaria para fortalecer el poder de Maduro

Poco más de 21 millones de electores están llamados a las urnas para elegir a 285 diputados a la Asamblea Nacional y 24 gobernaciones, incluida por primera vez la representación de un estado recién creado para el territorio Esequibo en disputa con Guyana.

La encuestadora Delphos proyectó una participación de 16%.

"Estoy desconectada de la vida política actualmente, no participo", dijo a la AFP Edimar Quintero, de 44 años.

"Mientras uno pueda, tiene que salir a votar, pero hay condiciones que no ayudan", indicó por su parte Andrea Cortez, estudiante de 25 años.

El chavismo controla ya 19 de 23 gobernaciones y tiene hoy 253 escaños de 277.

- 70 arrestos -

La elección sigue a una ola de más de 70 arrestos, que incluyó al dirigente Juan Pablo Guanipa, un cercano aliado de la jefa de la oposición, María Corina Machado.

A todos los acusaron de pertenecer a una "red de terrorismo" para sabotear los comicios del domingo, que Machado tachó de "farsa" y llamó a no participar.

Las denuncias del chavismo sobre planes conspirativos de la oposición con apoyo de Estados Unidos son cotidianas.

El gobierno restringió los pasos fronterizos terrestres y suspendió la conexión aérea con Colombia, que según el ministro del Interior, Diosdado Cabello, fue usada por supuestos "mercenarios" para atacar el proceso electoral.

Más de 400.000 funcionarios de los cuerpos de seguridad fueron también desplegados para la elección.

"Allá la ultraderecha que pretende amenazar al pueblo", dijo Maduro el sábado en un acto oficial. "Este pueblo está seguro de su destino y lo va a demostrar" en la elección del domingo.

- "Centros vacíos" -

Los centros de votación abren a las 06H00 locales (10H00 GMT) y cierran a las 18H00, aunque permanecen operativos mientras haya electores en fila.

Machado llamó a dejar "todos los centros vacíos" como parte de su reclamo contra el resultado de las presidenciales del 28 de julio, que asegura Maduro se robó.

El Consejo Nacional Electoral (CNE), acusado de servir al presidente, lo proclamó vencedor sin publicar el escrutinio detallado de la votación como manda la ley.

Las autoridades alegaron un jaqueo al sistema, que aseguraron fue blindado para esta elección.

Las protestas tras la proclamación de Maduro dejaron 28 muertes y más de 2.400 arrestos.

Una pequeña escisión de la oposición que desconoció el llamado de Machado a la abstención participará en los comicios. La encabeza el dos veces candidato presidencial Henrique Capriles, quien buscará además un escaño en el Parlamento.

"Hay que votar como un acto de resistencia, de lucha", sostiene el opositor.

- "Simbólico" -

Para el Esequibo se elige el gobernador y ocho parlamentarios, que tendrán en principio un mandato simbólico pues Guyana administra esta rica región de 160.000 km2.

El presidente guyanés, Irfaan Ali, denunció la elección como una "amenaza", mientras la Corte Internacional de Justicia (CIJ), que lleva un caso relacionado con el diferendo, pidió a Venezuela abstenerse de celebrar la elección.

Están convocados a votar un poco más de 21.000 electores en centros ubicados en el estado Bolívar (sur), fuera del territorio en disputa.

"Merecemos recuperar nuestro Esequibo", dice Misael Zapara en El Dorado, un pueblo a orillas del caudaloso río Cuyuní que votará por las nuevas autoridades.

Guyana pidió a la CIJ que ratifique las fronteras establecidas en un laudo de 1899. Pero Venezuela apela al Acuerdo de Ginebra que firmó en 1966 antes de la independencia de Guyana del Reino Unido que anulaba ese fallo y sentaba bases para una solución negociada.

P.Mathewson--AMWN